工作原理：

　　將待測試樣和參比物（熱惰性物質(zhì)）置于同一條件的爐體中，按給定程序等速升溫或降溫，當(dāng)加熱試樣在不同溫度下產(chǎn)生物理、化學(xué)性質(zhì)的變化（如相變，結(jié)晶構(gòu)造轉(zhuǎn)變，結(jié)晶作用，沸騰，升華，氣化，熔融，脫水，分解，氧化，還原……及其他反應(yīng)）時(shí)，伴隨吸熱或放熱，試樣自身的溫度低于或高于參比物質(zhì)的溫度，即兩者之間產(chǎn)生溫差。溫差的大小（反應(yīng)前和反應(yīng)后二者的溫差為零）和極性由熱電偶檢測，并轉(zhuǎn)換為電能，經(jīng)放大器放大輸入記錄儀，記錄下的曲線即為差熱曲線。差熱分析儀是研究細(xì)小的粘土礦物和含水礦物的不可少的工具。

　　

　　差示熱分析儀主要由加熱、測量和記錄三部分構(gòu)成。加熱部分有電爐和樣品等；測量部分有溫差熱電偶、檢流計(jì)和高溫計(jì)等，新式的記錄設(shè)備為自動筆記錄儀，其中最主要的部件為溫差熱電偶。

　　不同的礦物有其不同的熱效應(yīng)，因而其差熱曲線的特征也是不相同的。因此，根據(jù)礦物的差熱曲線特征，可以鑒別礦物。對單成分的黏土巖，差熱分析效果很好。對于以某一成分為主的黏土巖，差熱分析效果也不錯(cuò)。復(fù)成分的黏土巖，也可以根據(jù)其差熱曲線特征（如吸熱谷和放熱峰的溫度、谷和峰的面積、對稱程度等），與單礦物的差熱曲線進(jìn)行對比，分析判斷。但是，僅僅根據(jù)差熱分析資料確定這些復(fù)成分，還是有困難的。不過與其他方法相配合，仍可得到較滿意的結(jié)果。